タオルの生産地として特に有名なものは、以下の3つの場所ではないでしょうか？
・今治タオル（愛媛県今治市）
・泉州タオル（大阪府泉南市）
・おぼろタオル（三重県津市）
この中でも特に高い知名度を誇っているのが、愛媛県で作られた今治タオルです。
最近ではコンビニとか量販店でも、今治タオルのロゴが付いた商品を見かけますが…。
これらをほかの産地と比べてみたときに、どういった違いがあるのでしょうか？
今治タオルと泉州タオルの違い、その歴史や背景などについて見ていきます。
目次
3大タオルの産地について
冒頭でも書いていますがタオルの3大産地は、以下の3つの場所となります。
・今治タオル（愛媛県今治市）
・泉州タオル（大阪府泉南市）
・おぼろタオル（三重県津市）
各地タオルの生産でどれくらいのシェアがあるのか？詳しいデータで見てみると…。
愛媛県と大阪府の2つ地域で、ほとんどのシェアを占めているという状況です。
＜タオルの生産額都道府県ランキング（2017年）＞
- 愛媛県…310.4億円（61.7%）
- 大阪府…128億円（25.5%）
- 和歌山県…14.9億円（3.0%）
全国合計…502.9億円
良いタオルを作るための条件を挙げてみると、本当にさまざまなことがあるのですが…。
タオル作りにもっとも重要なこととして、以下のことが必須となってきます。
タオル産地のそれぞれの歴史について
今治タオルと泉州タオルは、この2つで日本のタオル生産の大半を占めています。
それぞれのタオルには、どういった歴史があるのでしょうか？
今治タオル
今治タオルの過去をひも解いてみると…、およそ130年前にまで大きく遡ります。
今治タオルの歴史の始まりとされているのは、以下のことだと言われています。
その後、海外製の安いタオルによって、どんどん片隅へと追いやられてしまうのですが…。
2006年のあるプロジェクトをきっかけに、今治タオルは再び息を吹き返していくのです。
佐藤可士和さんが手掛けたブランディングにより、全国区の知名度となっていきます。
今治タオルは地域ブランドの先駆けとして、その後、各所に大きな影響をもたらしました。
泉州タオル
泉州タオルの始まりとされているのは、下記の出来事だという風に言われています。
泉州タオルは「日本タオル産業発祥の地」であり、その歴史は今治タオルよりも古いです。
知名度やタオルの生産高は今治より劣りますが、いまなおタオル作りの拠点となっています。
今治タオルと泉州タオルの違いについて
今治タオルと泉州タオルを比べてみると、どういった違いがあるのでしょうか？
それぞれ比較表としてまとめてみると、以下のような感じになります。
| ＜今治タオル＞ | ＜泉州タオル＞ | |
| 産地 | 愛媛県今治市 | 大阪府泉南市、泉佐野市 |
| 管轄 | 今治タオル工業組合 | 泉州タオル工業組合 |
| 歴史 | 1894年 | 1885年 |
| 水 | 蒼社側の軟水 | 和泉山脈の軟水 |
| 製法 | 先晒し先染め製法 | 後晒し製法 |
| 特長 | 吸水性が高い | 縮みにくい |
| 製品 | 品質基準が高く贈答用 | 品質基準はなく業務用や個人用 |
特に大きな違いとして挙げられるのは、タオルの製法がそれぞれ異なることです。
先晒し先染め製法について
先晒し先染め製法は、おもに今治地域で行われている、伝統的な晒しの技法です。
生地を織る前に原糸を晒し染めておいて、染め終わったあとに糸を織る技法です。
生地になったあとに糊を抜いて、縫製や刺繍などの二次加工を施していきます。
先晒し先染め製法のメリットとしては、大きく以下の2つを挙げることができます。
・デザイン表現の自由度が高くなる
・織り上がったタオルに高級感が出る
一般的なタオルは、後晒し後染めの技法で作られることが圧倒的に多いのですが…。
古くから行われている伝統的な作り方で、今治タオルの高い品質を支えているのです。
後晒し製法について
後晒し製法は、生成りの状態でタオルを織り上げ、あとから晒すという技法です。
泉州タオルやおぼろタオル、ほかの一般的なタオルは、この技法で作られています。
後晒し製法で作ることのメリットとして、以下のようなものを挙げることができます。
・後晒しの工程で汚れが洗い落とされるためすごく清潔
・吸水性の良いタオルに仕上がる
余計なものが一切ない清潔で安全なタオルは、後晒し製法によって実現しています。
今治タオルと泉州タオルの特長について！
2つのタオルの違いについて大まかに括ってみると、以下のように言うことができます。
今治タオル…贈答用、高級路線、ふんわり肌触りのタオル
泉州タオル…業務用、お手軽路線、薄くてしっかりしたタオル
今治タオルのタグを付けるためには、かなり厳しい審査基準が設けられています。
高品質の証として認知されていて、それが多くの人に支持されているという状況です。
ただしこれは今治タオルの方が絶対的に優れている、といったような話ではありません。
泉州タオルも素晴らしいタオルが多く、使い勝手の良さには抜群の力があります。
ただタオルの生産高やブランド力は、いまのところ今治タオルに軍配が上がっています…。
ネットで抜群の人気を誇っている泉州タオルとして、ヒオリエのタオルが挙げられます！
日常遣いのタオルとしては、今治タオルよりも高いポテンシャルがあるかもしれません。
今治タオルと泉州タオルの今後の成長と発展に期待！
今治タオルと泉州タオルは、まだまだ大きな成長の余地があるブランドです。
地域ブランドとして一定の成功を収めましたが、まだ道半ばではないでしょうか？
いままでの歴史と伝統を引き継いで、未来に向けて新たな挑戦に打って出る…。
今治タオルと泉州タオルのことを、これからも応援してきたいと思います！
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