タオルや衣料品に使われている繊維の中で、もっとも多いのが綿（コットン）です。
質の高い綿（コットン）で作られた商品は、ほかにはない最高の気分が味わえます！
どこの国で作られた綿（コットン）なのか、商品タグに書いてあることも多いですが…。
その中身について詳しく知っている人は、あまり多くはないのではないでしょうか？
綿（コットン）の生産が多いのはどこ？どういった種類の綿（コットン）があるの？
オーガニックコットンが叫ばれているけれど、現状どれくらいの割合で流通しているの？
そういった疑問を持っている人にとって、本記事は特に参考になると思います。
綿の生産国や取り扱っている種類や特徴について、見ていきたいと思います。
世界の綿生産ランキング！
世界で作られている綿を国ごとに見てみると、上位5カ国は以下のようになります。
※2022年現在。
| 中国 | 5,987千トン |
| インド | 5,987千トン |
| アメリカ | 3,592千トン |
| ブラジル | 2,874千トン |
| パキスタン | 1,350千トン |
※以下、ウズベキスタン、トルコ、オーストラリア、トルクメニスタン、と続く。
参照：USDA「World Markets and Trade」
中国、インド、アメリカの上位3カ国で、世界の生産量の約60%を占めています。
綿花は天候や市況などの変動によって、作付面積が大きく変わることも多いです。
年ごとに収穫量が大きく変動しますが、長期的に見れば生産量は増加傾向にあります。
日本の生産はどのようになっているか、疑問に思う人も多いのではないでしょうか？
日本の綿生産については後半に書いているので、興味のある方は下記からご覧ください。
綿の生産地の詳細について
世界で作られている綿について、その特徴や概要についてまとめてみました。
中国
中国が綿花を栽培しているおもな地域は、大きく2つに分けることができます。
・揚子江以北から黄河流域を経て遼寧省に至る地域
・新疆ウイグル自治区
揚子江・黄河流域付近で作っているのが、全体の90%近くを占めています。
広大な土地で栽培されているため、地域によって品質に差があると言われています。
新疆ウイグル146綿
インド
インドで栽培されている綿の品種は、非常に多岐に渡っていてバラエティ豊富です。
非紡績用のデシ綿と呼ばれるものから、100番手よりもさらに細い糸が紡績できるものまで…。
インド綿に対する評価は高まっていて、さまざまな場面で頻繁に使われています。
スビン、DCH32、H4、シャンカー6
アメリカ
アメリカは綿の生産は世界第3位ですが、綿の輸出は世界第1位となっています。
アメリカで綿花が盛んに作られている地域は、カリフォルニア州、アリゾナ州、テキサス州、ミシシッピ州、ニューメキシコ州です。
40種類以上の品種を栽培していて、「綿花のデパート」とも言われています。
サンホーキン綿、スーピマ綿、メンフィス綿
エジプト
エジプト綿は高級綿の代名詞であり、最高級のものには必ずと言っていいほど使われています。
エジプトの綿花栽培は、3年の輪作（1年目に小麦とコーン、2年目にアルファルファと米、3年目に綿を作る）をしています。
それによって化学肥料に頼らずに土地を痩せさせない工夫がされています。
ギザ45、ギザ75、ギザ80、デンデラ
オーストラリア
オーストラリアでは1980年代から、綿花の栽培が盛んに行われるようになりました。
北半球で栽培される綿花とは収穫時期が半年ずれるため、とても重宝されています。
デルタパイン90、サイカラ、シカラ
パキスタン
パキスタンは世界第5位の綿花の生産地で、日本でも多くの輸入を行なっています。
アメリカのテキサスと並び、特に太番手用の中繊維綿をたくさん供給しています。
最近では中長繊維綿の生産も増えていて、さまざまな綿を生産しているのです。
ウズベキスタン
中央アジア6カ国が生産している綿花の中で、特に多いのがウズベキスタンです。
※6カ国はウズベキスタン、トルクメニスタン、タジキスタン、アゼルバイジャン、カザフスタン、キルギスタン。
均斉度が高く品質が安定していて、ポリエステルとの混紡などにもよく使われます。
ペルー
ペルーで作られている綿は、おもに繊度の太いタンギス綿やアスペロ綿などがあります。
バルキー性のある（ふんわりとした感じの）タオルづくりに、使われていたりします。
タンギス綿、アスペロ綿
日本の綿生産について
日本は1900年代の初め(明治時代)、国策によって綿産業が大きく発展していました。
1909年には綿花の輸出量が世界一となり、世界でも有数の綿花生産を行なっていました。
しかし現在は綿花の国内自給率は0%であり、すべて輸入頼っているという状況です。
激減してしまったおもな理由として、終戦後に安価なアジア産の綿布に押されたことがあります。
綿の質は商品の質に差となる
世界各国で作られた綿花を元にして、そこから綿糸を製造していくことになります。
紡績工場や撚糸工場が最適な糸を作り出し、そこから晒しや染色へと進んでいきます。
綿にはそれぞれに違いや特徴があるため、どれを選ぶのかは重要な決定となります。
タオルや衣料品ができるまでには、ものすごく細かい工程がたくさんあります。
どんな技術を使って手を加えていくのか、それによって出来上がりも変わってきます。
ほかの記事ではそれぞれの違いや特徴について、さらに詳しく紹介していまので…。
下記もあわせてご覧ください。
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